Nhớ hương vị bánh cốm Hàng Than

Nhắc tới bánh cốm Hà Nội, không ai là không nhớ tới Hàng Than. Từ lâu, bánh cốm Hàng Than đã trở thành một đặc sản nổi tiếng của Hà Nội, không thể thiếu trong các dịp cưới hỏi, giỗ chạp và là món quà được ưa chuộng của du khách thập phương.
Phố Hàng Than chỉ dài khoảng 400m nhưng mỗi lần đi qua đây tôi đều có cảm giác nó dài hun hút. Phố thì nhỏ mà hai bên ken dày cửa hàng xếp vuông vắn những thùng những hộp với đủ màu sắc rực rỡ, ấm áp lạ kỳ. Màu xanh non đặc trưng của bánh cốm, màu đỏ tươi của giấy gói đồ ăn hỏi như bánh xu xê, chè, mứt sen và ánh vàng lấp lánh của giấy trang kim, màu xanh đậm của trầu cau cùng bao nhiêu thứ màu khác làm nên những lễ ăn hỏi vẹn toàn.

Những cái tên như bánh cốm Nguyên Ninh, An Ninh, Khang Ninh, cốm làng Vòng... làm cho Hà Nội bay đi khắp nước bằng những hình hộp vuông, xanh rờn màu lá chuối tươi điểm sợi lạt chữ thập màu cánh sen tình tứ. Còn ruột nó thì vàng tươi màu đậu xanh, trắng muốt từng sợi dừa nạo, bở tơi nhân hạt sen, nhất là sắc cốm, dù là cốm Vòng hay cốm Lủ còn đượm hương đồng gió nội, chứa cả mùa thu bát ngát, mang hạt sữa lúa nếp non mềm dẻo đầy khêu gợi...
Người Hà Nội xưa đã nghĩ ra nhiều cách để thưởng thức cốm, cốm luyện với thịt nạc, giã ra, rán lên làm chả ăn với cơm gạo tám thơm. Cốm xào với đường kính trắng, giữ được lâu đến hàng tuần. Lọc bột đao pha đường trắng rồi thả hạt cốm vào, đun lửa sôi lên thành ra món chè cốm để ăn tráng miệng vừa ngọt lại vừa thanh… Cuối cùng, ông tổ dòng họ Nguyễn Duy ở phố Hàng Than mới nghĩ thêm ra cách đem sấy khô hạt cốm, chế ra món bánh cốm. Cũng gạo nếp với đậu xanh nhưng hương vị bánh cốm thì lại khác với bất kỳ loại bánh nào.

Nguyên liệu làm ra bánh cốm cũng rất cầu kì và được lựa chọn kĩ càng để tạo ra hương vị bánh thơm ngon nhất. Không phải ngẫu nhiên mà bánh cốm Hàng Than nổi tiếng cả nước. Có chăng là bởi kinh nghiệm lâu năm cùng tâm huyết của những người làm bánh cốm.
Thú thực, trong các loại bánh truyền thống của Việt Nam, tôi thích bánh cốm nhất. Cứ khi nào có nhà mời bố mẹ tôi đi đám cưới hỏi là y như rằng hai chị em lại tranh nhau bánh cốm. Chỉ có một cái nên nhiều lúc tôi nước mắt ngắn, nước mắt dài vì bị thằng em chiếm mất. Nghĩ lại giờ vẫn buồn cười. Đúng là trẻ con.
Bánh cốm Hàng Than đã tạo cho Hà Nội hương sắc riêng để những người con ở Hà Nội, những người xa quê, những du khách tới đây không thể nào quên hương vị bánh mộc mạc mà thấm đượm hương quê.